El objetivo de todo trabajo académico es responder a una pregunta. Esta pregunta subyacente se denomina pregunta de investigación. Por tanto, todo el trabajo académico y su investigación tienen como objetivo responder a esta pregunta. Este hecho ya pone de manifiesto lo importante que es. Te contamos todo lo que necesitas saber sobre este tema y cómo puedes dar con la pregunta adecuada para tu trabajo académico.
La pregunta de investigación: ideas clave
La pregunta de investigación es la cuestión subyacente del trabajo académico. Todo el trabajo académico, incluidos los fundamentos teóricos y la propia investigación, tiene como objetivo responder a esta pregunta.
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Definición de pregunta de investigación
La pregunta de investigación es la cuestión subyacente y el eje central del trabajo académico. Todo el trabajo académico está orientado a responder a esta pregunta. Por tanto, especifica determinado objetivo o el interés que subyace en la investigación. La pregunta aborda un aspecto específico que enmarca la investigación y que debe explorarse en el trabajo utilizando métodos de tipo científico.
Por tanto, define el enfoque de la investigación, pone a prueba la hipótesis y delimita el campo temático específico. Puede originar también otras subpreguntas que limiten y especifiquen aún más el tema de investigación.
La pregunta de investigación actúa como fuerza motriz que impulsa las decisiones y los pasos que se realizan en el desarrollo del trabajo. La calidad de la investigación está muy relacionada con el grado en que la estructura del trabajo propician una respuesta comprensible a la pregunta.
Recuerda: también es posible que el trabajo académico no pueda responder a la pregunta de investigación. Si esa falta de respuesta está justificada objetivamente, el resultado será igualmente válido desde un punto de vista científico.
Definición de términos
La pregunta de investigación no es el título de un trabajo académico. A pesar de que influye en todo el contenido de tu trabajo académico, incluido su título, no es el título de tu trabajo.
- El título debe reflejar brevemente el contenidode tu trabajo y despertar el interés del lector.
- La pregunta de investigación debe iniciar la búsqueda de una respuestaque se realizará por todo el trabajo académico.
Encontrar la pregunta de investigación adecuada
Al formular preguntas de investigación en trabajos académicos, es importante estar seguro de que la pregunta de investigación encaja bien en el trabajo. En trabajos de fin de máster se puede abordar una pregunta de investigación más amplia y que implique mayor trabajo. Sin embargo, un trabajo de menor envergadura como un ensayo, trataría una pregunta de investigación más concreta y adaptada a un estudio más pequeño.
El objetivo del trabajo académico es responder a preguntas de investigación; si una formulación inadecuada te impidiera conseguirlo, esto repercutirá negativamente en la evaluación de tu trabajo. Las preguntas de investigación en el ámbito académico no implican necesariamente gran cantidad de trabajo, pero, en mayor o menor medida, deben tener ser capaces de contribuir a la investigación.
Nota: Un problema habitual que enfrentan los estudiantes es la limitación del tema y la precisión de la pregunta, normalmente porque las preguntas son demasiado amplias y exigentes para el tipo de trabajo.
Tipos
Hay distintos tipos de preguntas: descriptivas, comparativas, causales, exploratorias, predictivas y evaluativas. El tipo específico puede determinar la forma de los datos y los métodos apropiados que se necesiten para responder a la pregunta.
Estas preguntas pretenden describir con precisión un estado, fenómeno o característica.
Ejemplo
¿Cómo utilizan los jóvenes de 13 a 17 años las redes sociales?
Estas preguntas se plantean cuando se sabe poco sobre el tema y el investigador quiere explorar el área.
Ejemplo
¿Qué factores influyen en el uso de las redes sociales entre los jóvenes de 13 a 17 años?
Estas preguntas se centran en comparar dos o más grupos o condiciones.
Ejemplo
¿Cómo difiere el uso de las redes sociales entre los jóvenes de las zonas urbanas y rurales?
Ejemplo
¿Influye el uso de las redes sociales en las calificaciones escolares de los jóvenes de 13 a 17 años?
Este tipo de pregunta intenta predecir resultados o tendencias futuras basándose en los datos disponibles.
Ejemplo
¿Aumentará el uso de las redes sociales entre los jóvenes en los próximos cinco años?
Estas preguntas tratan de valorar, calificar o evaluar, para determinar el valor de algo (p. ej., si algo es apto o no apto). También pueden llamarse preguntas normativas o éticas y tener consideraciones éticas o morales.
Ejemplo
¿Debería limitarse el uso de las redes sociales entre los jóvenes de 13 a 17 años?
Criterios
Para que una pregunta de investigación sea correcta debe cumplir varios criterios. Hay que tener en cuenta que no todos ellos se deducen inmediatamente de la formulación. Algunas características como, por ejemplo, si es relevante o limitada no se conocen si no se explican en el contexto específico del tema o se describen las palabras clave en el trabajo. En cualquier caso, cuanto más se ajuste a los siguientes criterios, mejor.
Precisión y limitación
Los dos criterios más importantes son la precisión de la formulación y, en consecuencia, la limitación al tema realmente tratado. Una pregunta demasiado amplia y formulada de forma imprecisa pretende abarcar un campo de investigación entero. Muchos trabajos universitarios no cumplen los requisitos exigidos porque la pregunta de investigación planteada, a pesar de ser relevante y tener presencia en la estructura y organización del trabajo, es demasiado general.
Relevancia
Además, una pregunta de investigación debe tener relevancia en un campo académico. Esto significa que abre un espacio para el discurso en el campo específico de estudio, pone a prueba teorías existentes o proporciona hallazgos que son útiles para responder a otras preguntas. La relevancia en el campo académico no debe confundirse con la relevancia social. No es necesario que la pregunta beneficie a la sociedad. Basta con que promueva el interés de la investigación de forma (más o menos) sostenible.
Factibilidad y viabilidad
Otros criterios son la factibilidad y la viabilidad (o la capacidad de encontrar una respuesta a la pregunta de investigación). Esto significa dos cosas. Por un lado, que la pregunta puede responderse teóricamente, es decir, que no hay leyes lógicas que se interpongan. Por otro, que los pasos de trabajo necesarios pueden ejecutarse en un marco temporal realista con los recursos disponibles.
Complejidad y apertura
Una pregunta de investigación debe tener un nivel mínimo de complejidad para cumplir los requisitos de contenido de un trabajo académico. Esto significa que debe ser abierta, es decir, que no debe responderse con un sí o un no, sino describiendo y discutiendo los hechos analizados.
Una sola frase
La pregunta de investigación debe estar formada por una sola frase para que pueda transmitirse con transparencia. Si no es posible incluir todos los aspectos relevantes, deberás definirlos detalladamente en la introducción del trabajo, como muy tarde.
Características por áreas específicas de estudio
El diseño y el planteamiento de la pregunta de investigación pueden variar en función del campo temático. Las distintas disciplinas tienen diferentes especificaciones y normas sobre cómo deben formularse y concretarse.
Entre otras, mencionamos:
Ciencias naturales (p. ej., física, biología o química)
En estos campos, la formulación de la pregunta suele ser muy específica, con un claro enfoque en la investigación de fenómenos del mundo natural. Puede basarse en experimentos u observaciones y a menudo se formula como una hipótesis que puede comprobarse.
Ciencias sociales (p. ej., psicología, sociología o antropología)
La pregunta de investigación en estas disciplinas suele ser más abierta, ya que está relacionada con comportamientos humanos y fenómenos sociales complejos. Puede requerir métodos cualitativos o cuantitativos para la recogida y el análisis de datos.
Ciencias humanísticas (p. ej., literatura, filosofía o historia)
Estos campos de estudio admiten preguntas muy amplias e interpretativas, ya que a menudo se trata de analizar e interpretar textos, ideas, prácticas culturales o acontecimientos históricos. Puede basarse en teorías o métodos críticos y a menudo no hay una respuesta «correcta», sino varias interpretaciones posibles.
Ciencias aplicadas (p. ej., economía)
En estas disciplinas, la pregunta de investigación suele centrarse en problemas o en la aplicación práctica. Puede centrarse en el desarrollo o la mejora de tecnologías, métodos, prácticas o políticas, y suele responderse mediante métodos experimentales o analíticos.
Recuerda: hemos descrito tendencias generales y en cada campo de estudio pueden aplicarse diversos enfoques. Con independencia del campo temático, la pregunta debe ser siempre clara y precisa, contribuir al estado de la investigación en su área específica y poder responderse con los métodos elegidos.
Planteamiento
En un trabajo académico, la pregunta de investigación suele plantearse en la introducción, una vez expuesto el contexto general del tema de investigación. Esta parte del trabajo sirve para presentar el tema, explicar los antecedentes y la importancia del tema y preparar al lector para el tema específico y los objetivos de la investigación.
Para que la pregunta sea lo más transparente posible, debe especificarse claramente en la introducción en forma de frase interrogativa. A veces se presenta junto con una explicación que justifica por qué esta pregunta es importante y relevante, y una hipótesis preliminar sobre cuál podría ser la respuesta.
Plantear la pregunta de investigación al principio del trabajo tiene las siguientes ventajas:
- Define claramente el interés de la investigación y el objetivo del trabajo
- Introduce al lector el contexto y la relevancia del tema
- La pregunta sirve de base para la estructura del trabajo
- Relaciona el objetivo de la investigación con la metodología
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Preguntas frecuentes
La pregunta de investigación es la pregunta principal de un trabajo académico. El objetivo del trabajo es responder a esta pregunta.
Una buena pregunta de investigación debe hacerse de manera precisa en una sola frase. Debe poder responderse e investigarse. También debe ser una pregunta abierta que atienda al grado de complejidad necesario.
No, no son iguales. El título representa más bien el tema general y el enfoque de la tesis, mientras que la pregunta de investigación, planteada en el texto del trabajo, especifica la pregunta concreta que debe responder el trabajo.
Una pregunta de investigación define el objetivo del trabajo y determina qué problema o cuestión se investiga. Una hipótesis es una afirmación preliminar que ofrece una posible respuesta a la pregunta de investigación y que puede comprobarse. Se confirma o refuta durante el proceso de investigación mediante la recopilación y el análisis de datos.
Lo ideal es que aparezca ya al comienzo, en la introducción, ya que es necesaria para concretar el objetivo y el procedimiento del trabajo académico.