Hoy en día, las técnicas de impresión son esenciales para reproducir textos e imágenes en muchos sectores, desde el editorial hasta el del envase. Aunque los métodos tradicionales, como la impresión offset y la flexográfica, siguen siendo muy utilizados, las modernas tecnologías de impresión digital tienen cada vez más relevancia. A continuación, presentamos un resumen de las técnicas de impresión más importantes.
Definición de técnicas de impresión
Las técnicas de impresión son procedimientos técnicos para reproducir textos, imágenes o motivos sobre diversos materiales, tales como el papel, el plástico o los textiles. La tinta se transfiere al material que se desea imprimir directamente o mediante una plancha de impresión.
En una primera clasificación, hay tres tipos de técnicas de impresión:
- Técnicas de impresión analógica convencionales que utilizan medios de impresión físicos, como planchas de impresión, para transferir la tinta al material. Son ideales para grandes tiradas y ofrecen una gran calidad de impresión, pero su preparación suele ser más compleja, por lo que, para tiradas pequeñas, resultan menos económicas que las técnicas de impresión digital.
- Técnicas de impresión digital que funcionan sin medios de impresión fijos, transfiriendo directamente al papel. Esta impresión directa es más flexible y rentable para tiradas pequeñas y medianas. Permiten hacer impresiones personalizadas, pero suelen ser menos económicas que las técnicas convencionales para grandes cantidades.
- Técnicas de impresión especiales que combinan la tecnología analógica y la digital, o bien ofrecen soluciones especiales, por ejemplo, la impresión de superficies irregulares o la impresión en 3D. Estas técnicas abren nuevas posibilidades en cuanto a personalización y diversidad de materiales, pero muchas están aún en fase de desarrollo o tienen usos muy específicos.
Imprime tus fotocopias desde 0,06 €
- Procesos de impresión de fotocopias
- Informaciones de materiales ideales para imprimir fotocopias
- Opciones de acabado y encuadernación para fotocopias
¡Infórmate ahora!
Resumen y características de las técnicas de impresión
Dentro de los tres tipos generales de técnicas de impresión, hay otras muchas con características y ámbitos de aplicación distintos.
La siguiente tabla resume las técnicas de impresión más importantes:
En la impresión 3D, el material se aplica capa a capa para crear objetos tridimensionales. Esta técnica digital permite crear formas personalizadas a partir de plástico, metal u otros materiales.
Aguatinta
Técnica de impresión en huecograbado
La técnica de grabado en aguatinta es un proceso de grabado al hueco, similar al aguafuerte, en el que se crean finas zonas tonales mediante el grabado en una plancha de metal. Esta técnica se usa mucho en artes gráficas.
Impresión tipográfica
Técnica de impresión en relieve
En la impresión tipográfica, el relieve en la matriz de impresión se entinta y prensa directamente sobre el papel. Esta técnica de impresión tradicional fue desarrollada por Johannes Gutenberg y fue el método estándar para imprimir libros durante mucho tiempo.
Impresión digital
Técnica de impresión digital
En la impresión digital, las imágenes impresas se transfieren directamente de archivos digitales al material sin planchas de impresión fijas. El término suele utilizarse como término general para diversas técnicas de impresión digital.
Impresión permeable
Técnica de impresión permeable
En la impresión permeable, la tinta de impresión se transfiere al material a través de una plantilla o un tejido de malla fina. Este término es genérico e incluye la técnica de serigrafía o el estarcido. Es una técnica adecuada para textiles, vidrio y metal.
Impresión en plano
Técnica de impresión en plano
La impresión en plano se basa en el principio de que grasa y agua se repelen para transferir la imagen que se desea imprimir a una plancha de impresión plana. Es un término general que engloba distintas técnicas de impresión, como la conocida impresión offset.
Impresión flexográfica
Técnica de impresión en relieve
La impresión flexográfica utiliza planchas de impresión flexibles y tintas de secado rápido para imprimir sobre materiales como envases o láminas. La impresión flexográfica es especialmente adecuada para imprimir en envases.
Flocado
Técnica de impresión especial
En el flocado, se aplican fibras textiles cargadas electrostáticamente a una superficie recubierta de adhesivo para crear una textura aterciopelada. El flocado se suele aplicar sobre textiles y artículos promocionales.
Grabado en hueco
Técnica de impresión en huecograbado
En el grabado, se graban líneas o zonas en una plancha de metal, se rellenan de color y se transfieren al papel. El grabado en hueco (al contrario que la impresión en relieve) transfiere la tinta depositada en los huecos de la plancha de impresión. Se utiliza para impresiones nobles, monedas o impresiones de elementos de seguridad.
Heliograbado
Técnica de impresión en huecograbado
El heliograbado es una técnica de impresión en huecograbado de alta calidad en la que se transfieren fotografías o dibujos sobre una plancha de cobre grabada. Se utiliza sobre todo para la impresión de obras de arte e impresión tipográfica.
Impresión en relieve
Técnica de impresión en relieve
La impresión en relieve utiliza planchas de impresión en relieve sobre las que se aplica tinta antes de prensar el motivo sobre el papel. Se trata de un término genérico que incluye técnicas tan conocidas como la impresión tipográfica, el linograbado y la xilografía.
Xilografía
Técnica de impresión en relieve
La xilografía es una técnica de impresión tradicional en la que el motivo de la impresión se recorta en una plancha de madera y luego se transfiere al papel con color. Este método ya se utilizaba en la Edad Media para ilustrar libros.
Impresión láser
Técnica de impresión digital
En la impresión láser, un rayo láser crea una imagen en un tambor cargado electrostáticamente. Luego, el tóner en polvo se adhiere a las áreas cargadas del tambor y se transfiere al papel, donde se fija mediante calor. Esta técnica es rápida, precisa e ideal para la oficina y la impresión masiva.
Calcografía
Técnica de impresión en huecograbado
En la calcografía o grabado calcográfico, las imágenes son resultado de la estampación de una plancha o lámina metálica en la que se han realizado incisiones para contener la tinta que se fijará al papel. Este procedimiento se utilizaba antiguamente para ilustraciones detalladas y mapas.
Impresión lenticular
Técnica de impresión especial
En la impresión lenticular, se combinan varias imágenes bajo una lente de plástico para crear efectos 3D o de movimiento. Se utiliza para productos publicitarios, postales o cromos.
Linograbado
Técnica de impresión en relieve
En el linograbado, el motivo impreso se recorta en una plancha de linóleo para que las zonas en relieve absorban el color y se transfieran al papel. Esta técnica se utiliza sobre todo en arte.
Litografía
Técnica de impresión en plano
La litografía se basa en el principio de que grasa y agua se repelen, creando la imagen impresa en una piedra o plancha. En la actualidad, esta técnica se utiliza principalmente para impresiones artísticas.
Impresión offset
Técnica de impresión en plano
Los plóteres, en lugar de aplicar color, permiten dibujar o cortar con precisión el papel, película u otros materiales mediante control digital. Es habitual en la elaboración de planos técnicos, etiquetas publicitarias o tramas para películas.
Aguafuerte
Técnica de impresión en huecograbado
El aguafuerte es una técnica de grabado en la que se graban líneas sobre una plancha metálica mediante ácido. La tinta se deposita en las incisiones y se transfiere al papel con presión. Se utiliza habitualmente en el grabado artístico.
Risografía
Técnica de impresión especial
En el estarcido, el motivo se aplica al material utilizando una plantilla recortada. Es una técnica sencilla que suele utilizarse para arte y decoración.
Serigrafía
Técnica de impresión permeable
La serigrafía es una técnica en la que la tinta se imprime a través de una malla, bloqueando las zonas no deseadas. Es adecuada para textiles, plásticos y metales, y se caracteriza por su alta intensidad de color.
Grabado en acero
Técnica de impresión en huecograbado
En el grabado en acero, el motivo se graba sobre una plancha metálica, se entinta y se transfiere al papel mediante alta presión. Se utiliza principalmente en la producción de billetes, certificados y sellos, por su precisión y durabilidad.
Impresión de sellos
Técnica de impresión en relieve
En la impresión con sellos, un motivo en relieve se entinta y se presiona sobre papel u otros materiales. Esta técnica sencilla se emplea en el etiquetado, el arte y la decoración.
Impresión por sublimación
Técnica de impresión especial
En la impresión por sublimación, una tinta especial se vaporiza bajo calor y se integra directamente en el material. La sublimación es especialmente adecuada para impresión textil y artículos promocionales.
Tampografía
Técnica de impresión especial
La tampografía emplea un sello de silicona flexible para transferir tinta desde una placa grabada a superficies irregulares, como bolígrafos o juguetes. Es especialmente adecuada para el etiquetado de productos.
Impresión térmica
Técnica de impresión especial
La impresión térmica es un término genérico que engloba a varias técnicas de impresión que logran la transferencia de color mediante el calor. La imagen se transfiere al papel termosensible sin necesidad de tinta ni tóner.
Impresión por transferencia térmica
Técnica de impresión especial
En la impresión por transferencia térmica, la tinta sensible al calor se transfiere desde una cinta al material de impresión mediante el calor de un cabezal térmico. Se utiliza comúnmente para etiquetas, textiles y la impresión de códigos de barras.
Huecograbado
Técnica de impresión en huecograbado
En el huecograbado, el motivo se graba en una plancha de impresión, ya sea mediante grabado directo o aguafuerte, luego se entinta y se transfiere al papel. El término huecograbado se utiliza comúnmente para referirse a una variedad de técnicas de impresión en huecograbado.
Impresión por inyección de tinta
Técnica de impresión digital
La impresión por inyección de tinta pulveriza diminutas gotas de tinta directamente sobre el papel, permitiendo impresiones en alta resolución y a todo color. Se emplea principalmente en tiradas pequeñas, impresión fotográfica y productos personalizados.
Grabado en relieve
Técnica de impresión especial
En el grabado en relieve (como el gofrado o estampado), el material se deforma mediante presión y calor para crear un motivo en relieve o rebajado. Esta técnica se utiliza comúnmente en productos de impresión exclusivos o con fines decorativos, como tarjetas de visita o cubiertas.
Tipos
Las técnicas de impresión enumeradas anteriormente pueden clasificarse en seis tipos. Por un lado, existe una clasificación normalizada por el estándar DIN 16500. Dicha norma hace referencia a cuatro técnicas de impresión distintas. La norma DIN 16500 clasifica las técnicas de impresión analógica en función del sistema de transferencia de la tinta al material y del tipo de plancha o soporte utilizado.
Los cuatro tipos son:
- Impresión en relieve
- Impresión en plano
- Impresión en huecograbado
- Impresión permeable
Por otro lado, a estos cuatro tipos de técnicas de impresión analógica, hay que sumar otros dos tipos que no tienen cabida en esta norma y, por tanto, deben considerarse aparte:
- Impresión digital
- Impresión especial
En la impresión en relieve, las zonas de impresión se encuentran elevadas, mientras que las áreas de no impresión están más hundidas. La tinta se aplica sobre las zonas en relieve y, mediante presión, se transfiere directamente al material.
Características
El color se transfiere desde las zonas en relieve de una plancha de impresión fija
Ventajas
Inconvenientes
Aplicación
En el huecograbado, las zonas de impresión se crean como hendiduras en la plancha de impresión. La tinta se acumula en estas hendiduras y se transfiere al material mediante alta presión.
Características
El color se transfiere desde las zonas profundas (huecos) de la plancha de impresión
Ventajas
Inconvenientes
Aplicación
La impresión en plano se basa en la repulsión entre grasa y agua, lo que permite que la tinta se adhiera únicamente a las zonas deseadas. En esta técnica, la plancha de impresión presenta una superficie completamente lisa, sin diferencias de altura entre las áreas de impresión y las de no impresión.
Características
La plancha con la que se hace presión es plana y aprovecha la reacción química de separación de grasa y agua
Ventajas
Inconvenientes
Aplicación
La impresión permeable es una técnica en la que la tinta se transfiere al material a través de una plantilla o tejido de malla, mientras que las zonas no impresas permanecen cubiertas.
Características
La transferencia de la tinta al material se realiza al presionar la malla o la plantilla
Ventajas
Inconvenientes
Aplicación
En la impresión digital, la imagen se transfiere directamente al material sin utilizar planchas de impresión fijas. El proceso es controlado por ordenador y puede llevarse a cabo mediante distintos métodos.
Características
La tonalidad de color se controla por ordenador y se transfiere directamente, sin componentes físicos
Ventajas
Inconvenientes
Aplicación
Las técnicas de impresión especiales combinan distintos métodos de impresión o permiten lograr efectos especiales. La transferencia de tinta varía según cada técnica utilizada.
Características
La transferencia es particular de cada técnica y las planchas o medios de impresión son flexibles
Ventajas
Inconvenientes
Aplicación
Principios de impresión
En el proceso de impresión gráfica, existen tres principios o sistemas mecánicos de impresión según la forma en que se transfiere el motivo al soporte:
- Plano contra plano: En este sistema, tanto la plancha de impresión como el material sobre el que se va a imprimir permanecen planos.
La tinta se transfiere con la presión de la plancha de impresión sobre el material.
- Cilindro contra plano: Una matriz o forma cilíndrica gira sobre un soporte plano o sobre un material que se alimenta de forma continua.
En este sistema, la presión ejercida por el movimiento rotatorio del cilindro sobre el plano permite la transferencia de la tinta.
- Cilindro contra cilindro: Tanto la forma o plancha impresora como el soporte están montados en cilindros que giran de forma sincronizada.
Con este principio, la imagen se transfiere mediante el contacto continuo entre ambos cilindros, lo que permite una impresión rápida y uniforme.
Preguntas frecuentes
Según la norma DIN 16500, las cuatro técnicas de impresión analógica son: impresión en relieve, huecograbado, impresión en plano, impresión permeable. Hay otros dos tipos que son las técnicas de impresión digital y las técnicas de impresión especiales.
Hay muchas técnicas de impresión que pueden clasificarse en:
- Técnica de impresión en relieve
- Técnica de impresión en huecograbado
- Técnica de impresión en plano
- Técnica de impresión permeable
- Técnica de impresión digital
- Técnica de impresión especial
Dentro de cada uno de estos grupos hay distintas técnicas.
En principio, no existe una técnica de impresión mejor que el resto, ya que las distintas técnicas tienen diferentes ámbitos de aplicación. La mejor técnica de impresión dependerá siempre del producto impreso deseado y de los requisitos específicos en cada caso concreto.