En muchos trabajos académicos hay que plantear y redactar una hipótesis. Las hipótesis son suposiciones no demostradas que deben formularse con precisión, pueden demostrarse científicamente y cuentan con un fundamento teórico. Sirven de base para estudios empíricos, pues plantean suposiciones sobre la relación entre diferentes variables. En este artículo te aclaramos todo lo que te interesa saber sobre las hipótesis.
Hipótesis: ideas clave
Las hipótesis son suposiciones o enunciados teóricos no demostrados que pueden ser demostrados mediante investigaciones científicas. Una hipótesis es el punto de partida para hacer los experimentos o estudios que permitan confirmarlas o refutarlas.
Definición de hipótesis
Las hipótesis son suposiciones no demostradas. Relacionan fenómenos o variables individuales. Lo normal en los trabajos académicos de tipo científico es que el estudiante incluya una hipótesis en su metodología de trabajo, con el objetivo de hacer una aportación propia al campo de estudio.
Por lo tanto, una hipótesis sirve para poner a prueba una relación que no se ha investigado en profundidad hasta la fecha y para ampliar los hallazgos y conocimientos en el campo de estudio.
En estadística es habitual trabajar con suposiciones no demostradas. Por lo general, los datos obtenidos se comprueban mediante métodos estadísticos.
Tipos
Hay distintos tipos de hipótesis. Dentro de las hipótesis de investigación o de trabajo, nos encontramos principalmente con cuatro tipos: hipótesis de diferencia y relación e hipótesis dirigidas y no dirigidas.
Hipótesis de diferencia o relación
Tanto la hipótesis de diferencia como la de relación ponen variables diferentes en un contexto común. La hipótesis de diferencia plantea un estudio de comparación entre dos o más grupos para definir concretamente la diferencia que hay entre ellos, y la hipótesis de relación plantea un estudio de asociación entre variables para examinar concretamente la relación o correlación existente entre ellas.
Hipótesis de diferencia
En una hipótesis de diferencia siempre debe haber al menos una variable categórica, como el nivel de educación, el sexo o el lugar de residencia. La otra variable debe ser de escala ordinal y puede incluir, por ejemplo, el peso corporal, el número de hijos propios o el salario.
Ejemplos
- Existe una diferencia en la capacidad media de lectura entre los alumnos de primaria y los de secundaria.
- Existe una diferencia en la presión arterial media entre las personas que hacen deporte y las que no.
- Las personas que viven en zonas urbanas utilizan más el transporte público que las que viven en zonas rurales.
Hipótesis de relación
La hipótesis de relación se utiliza cuando se quiere examinar la relación o correlación entre dos variables. En este tipo, se examinan al menos dos variables de escala ordinal para determinar qué relación existe entre las variables individuales o cómo una variable influye en la otra.
Ejemplos
- Cuantos más contactos sociales tenga una persona, mayor será su satisfacción vital.
- Cuantos más duerma una persona, mayor será su capacidad de concentración al día siguiente.
- Cuanto mayor sea el número de porciones de fruta y verdura consumidas al día, mejor será el estado de salud general.
Recuerda: una hipótesis de correlación suele utilizar la forma «cuanto más/menos …, más/menos …».
Hipótesis dirigidas y no dirigidas
Este tipo de clasificación entre hipótesis dirigida y no dirigida también introduce variables diferentes en un contexto común, pero la relación solo está concretamente definida en el caso de una hipótesis dirigida.
Hipótesis no dirigidas
La hipótesis no dirigida relaciona (al menos) dos variables, pero no especifica dirección, solo la existencia de diferencia o relación. Los siguientes ejemplos muestran cómo se puede hacer una hipótesis no dirigida:
Ejemplos
- El número de ventanas en el aula afecta al rendimiento de los alumnos.
- La presencia de plantas en las oficinas influye en la productividad de los empleados.
- El tipo de música que suena en el supermercado influye en el comportamiento de los clientes.
Hipótesis dirigidas
Una hipótesis dirigida estudia si una variable independiente influye sobre una variable dependiente en una dirección determinada, por lo que sí es específica y concreta la dirección de la relación o diferencia.
Ejemplos
- Cuantas más ventanas haya en el aula, menos errores cometerán los alumnos en los exámenes.
- Cuantas más plantas haya en la oficina, mayor será la productividad de los empleados.
- Cuanto más alta esté la música en el supermercado, más corta será la estancia de los clientes.
También se puede elegir una redacción sin esta fórmula «cuanto más/menos…», por ejemplo:
Ejemplos
- La cantidad de ventanas en el aula reduce la propensión a cometer errores de los alumnos.
- Los empleados que trabajan en oficinas con plantas son más productivos que los que trabajan en oficinas sin plantas.
- En los supermercados con música alta la estancia de los clientes es más corta que en los supermercados con música suave.
Como ves en los ejemplos, las afirmaciones de una hipótesis dirigida son mucho más específicas que las afirmaciones de una hipótesis no dirigida.
Importante: una hipótesis dirigida es más significativa, verificable y, por tanto, comparable con los resultados de otros estudios científicos. Por tanto, un trabajo académico de tipo científico solo debe plantear hipótesis dirigidas.
Cómo plantear una hipótesis
Plantear la hipótesis consiste en establecer una suposición o enunciado sobre un tema determinado y, a partir del mismo, pensar en lo que podría pasar si se cumplen determinadas condiciones.
Podrías plantear una hipótesis derivándola de tu pregunta de investigación. Una hipótesis derivada es más concreta, suele ser más detallada y ayuda a responder específicamente a la pregunta de investigación. Podrían plantearse una o varias hipótesis para responder a la pregunta de investigación.
Cuando sea apropiado investigar varias relaciones que se complementen o se desarrollen entre sí se deberían plantear varias hipótesis. Para distinguir las diferentes hipótesis entre sí, se numeran (H1, H2, H3 … Hn).
Proceso para plantear una hipótesis
Puedes plantear una hipótesis siguiendo este proceso:
- Piensa en qué fenómenos (hechos, variables, aspectos, etc.) son relevantes para la pregunta de investigación. Nunca se debe plantear una hipótesis sin un buen fundamento teórico. Por lo tanto, asegúrate de tener una base teórica que justifique la hipótesis.
- Determina si supones que existe o no una relación entre las variables seleccionadas. Asegúrate de que, en tu área temática, estás considerando aspectos que hasta el momento no se han investigado o no lo suficiente.
- Sobre esta base, puedes formular una primera versión de tu hipótesis, que puedes seguir optimizando hasta que se cumplan todos los criterios importantes que indicamos a continuación. Recuerda que se trata de una hipótesis dirigida.
Criterios importantes para plantear una hipótesis
Para plantear una hipótesis, deben cumplirse todos los criterios siguientes:
| La hipótesis es universalmente válida (no se limita a un caso individual). |
| La hipótesis es objetiva e imparcial (no contiene valoraciones personales). |
| La formulación es precisa y clara, por lo tanto, fácilmente comprensible. |
| Cada variable es medible empíricamente, y la hipótesis puede ser verificada o falsificada. |
| La hipótesis está fundamentada teóricamente. |
| Si hay varias hipótesis, sus supuestos no deben contradecirse entre sí. |
En resumen, lo principal es que la hipótesis pueda ponerse a prueba para confirmarla o refutarla con una respuesta razonablemente justificada.
Cómo redactar una hipótesis
La construcción de las frases y la elección de las palabras afectan la calidad de una hipótesis. Al redactarla, debes evitar estructuras largas y complejas, así como expresiones rebuscadas o coloquiales.
Procura abordar el tema con objetividad y neutralidad, expresándote con precisión y claridad. Como referencia, una hipótesis individual no debería superar las 20 palabras, garantizando así una redacción clara y comprensible.
La redacción debe dejar claro que la hipótesis es verificable y qué resultados pueden esperarse.
Los siguientes ejemplos muestran una hipótesis mal redactada y otra correctamente formulada:
INCORRECTA
La agresividad en niños de primaria, expuestos regularmente a la publicidad en la vida cotidiana moderna, aumenta con el consumo de esta.
CORRECTA
Cuanto más contenido publicitario consume un niño de primaria, mayor es su nivel de agresividad.
Cómo probar una hipótesis
El principal objetivo al plantear una hipótesis es descubrir nuevos hallazgos. Para ello debes ponerla a prueba.
Importante: en última instancia, no importa si tu hipótesis resulta ser falsa o correcta. Tanto si es falsa como correcta, el resultado te acercará a la respuesta a tu pregunta de investigación y podrá ser interpretado.
Prueba estadística
En la prueba estadística de hipótesis (o contraste de hipótesis) se plantean dos hipótesis opuestas:
- una llamada hipótesis nula (H0) y
- una hipótesis alternativa (H1).
La suposición que quieres demostrar se debe redactar en la hipótesis alternativa (H1). Esto es importante si quieres plantear una hipótesis para, posteriormente, probarla con estadística.
Si vas a hacer una prueba estadística, ten en cuenta lo siguiente:
- Estas dos hipótesis deben contrastarse con una prueba adecuada. Hay varias formas de probar estas dos hipótesis; el procedimiento adecuado en tu caso dependerá de varios factores, como el nivel de medida, la variable objetivo y la variable de influencia.
- A continuación, debe determinarse el nivel de significación. Se refiere a la probabilidad de rechazar erróneamente la hipótesis nula. En los estudios, el nivel de significación suele venir dado, pero si no fuera así, puedes partir de un 5 %.
- A continuación, comienza el trabajo propiamente dicho: se recopilan los datos relevantes. A partir de estos datos se calculan el indicador o métrica clave y el valor de prueba (estadístico de prueba). También se determina la distribución de esta variable de prueba y se calcula el intervalo crítico o el valor p.
- En el último paso, se decide si rechazar o no la hipótesis nula. Para ello, se verifica si el valor de prueba cae dentro del rango crítico. Si esto ocurre, la hipótesis nula se rechaza, lo que respalda la hipótesis alternativa. De lo contrario, no hay suficiente evidencia para rechazar la hipótesis nula.
Prueba basada en bibliografía
En algunos casos puede probarse una hipótesis mediante la consulta de bibliografía existente. Antes de optar por ello, te recomendamos consultar con tu tutor si este método es suficiente y adecuado en tu caso.
Cómo integrar la hipótesis en un PFC
Una hipótesis puede integrarse en las distintas secciones de un proyecto de fin de carrera: en la introducción, en la parte central del experimento o en la conclusión.
La hipótesis en la introducción
Aquí se plantea la pregunta de investigación general y ésta se concreta en una hipótesis. También es importante incluir su base teórica correspondiente.
La hipótesis en la parte central de la investigación
En esta sección, se evalúa si la hipótesis es verdadera o falsa. Cada hipótesis puede incluir uno o varios aspectos de prueba, que se analizan de forma secuencial. Luego, se extrae una conclusión provisional para cada hipótesis.
La hipótesis en la sección final
En esta parte, se reflexiona sobre los resultados. Se resumen los hallazgos y se determina si la hipótesis puede ser rechazada o confirmada, explicando las razones. Además, se analiza la relevancia de la hipótesis en la respuesta a la pregunta de investigación.
Preguntas frecuentes
Una hipótesis es una suposición provisional sobre un fenómeno o una observación que puede demostrarse científicamente. Sirve de punto de partida para futuras investigaciones.
Un ejemplo de hipótesis podría ser: «El consumo regular de té verde reduce la presión arterial».
Hay cuatro tipos de hipótesis de investigación o de trabajo:
- Hipótesis no dirigidas
- Hipótesis dirigidas
- Hipótesis de diferencia
- Hipótesis de relación
Si quieres plantear una hipótesis en el ámbito científico, debes plantear una hipótesis dirigida.
Al plantear una hipótesis, debes asegurarte de que tenga validez general, sea precisa, objetiva, mensurable, coherente y tenga un sólido fundamento teórico.
Lo que diferencia una tesis de una hipótesis es su utilidad: una tesis es una afirmación o posición defendida en trabajos académicos o debates, mientras que una hipótesis es una explicación provisional en el ámbito científico que debe ser probada y contrastada mediante datos y experimentos.