Las tintas de impresión desempeñan un papel fundamental en el proceso de impresión, como en la calidad y apariencia del resultado final. Permiten la aplicación de color en textos, imágenes y diseños sobre los más diversos materiales, siempre adaptados a los requisitos de la respectiva técnica de impresión. A continuación, te ofrecemos una visión general sobre la información más importante sobre las tintas de impresión.
Definición: Tinta de impresión
La tinta de impresión es un material específico que se utiliza en los procesos de impresión para transferir de manera permanente textos, imágenes o patrones sobre diferentes materiales como papel, cartón, plástico o textiles.
Su composición combina distintos elementos, entre ellos:
- Pigmentos o colorantes, responsables de la reproducción cromática,
- Aglutinantes para la adhesión al material impreso,
- Disolventes o agua que regulan la viscosidad,
- Aditivos para mejorar propiedades como el brillo, el secado o la resistencia a la abrasión.
La singularidad de las tintas de impresión reside en que se aplican sobre el soporte a través de planchas de impresión y, una vez secas, generan una película resistente y de intensidad cromática significativa.
El objetivo es conseguir una impresión brillante y uniforme con una capa delgada de tinta. Por consiguiente, las tintas de impresión se incluyen entre los componentes fundamentales de las técnicas de impresión.
Definición del color en la preimpresión
Durante la preimpresión digital, los colores suelen ser determinados a través de los códigos hexadecimales. Estos provienen del espacio de color RGB y permiten especificar con precisión los tonos visibles en pantalla. No obstante, dado que la impresión se lleva a cabo en el espacio de color CMYK, es necesario convertir previamente estas referencias digitales.
Con el fin de asegurar una reproducción cromática exacta, se utilizan diversos sistemas de color que clasifican y definen los tonos de forma sistemática. Los espacios RGB, empleados para la visualización en pantalla, y el espacio CMYK, empleado en la impresión a cuatricromía, son los más destacados.
Para asegurar una reproducción fiel de los colores previstos en el diseño en el impreso, se emplean los llamados perfiles ICC. Estos perfiles posibilitan una calibración precisa entre los diversos espacios cromáticos de los dispositivos implicados.
Aun así, durante el proceso pueden producirse desviaciones cromáticas. Un efecto frecuente es la aparición de un matiz indeseado, conocido como dominante de color, que altera el resultado final. Mediante correcciones cromáticas específicas en la preimpresión, es posible compensar estas variaciones y lograr una reproducción del color lo más fiel posible al original.
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Tipos de tintas de impresión
En el sector gráfico, se utilizan diferentes tintas dependiendo del método de impresión, el soporte y el uso previsto. De manera general, se dividen dos grupos principales: tintas de base oleosa y tintas de base acuosa.
Tintas de base oleosa
- Uso principal: impresión offset
- Propiedades: gran intensidad de color, buena adherencia en distintos materiales, alta durabilidad y resistencia al roce
- Tiempo de secado lento por oxidación y absorción en el soporte
- Desventaja: Limpieza más laboriosa
Tintas de base acuosa
- Uso: flexografía e impresión digital
- Propiedades: más sostenibles y con menor olor que las tintas con disolventes, aunque menos resistentes.
- Secado por evaporación
- Adecuadas para: productos de corta duración, como envases o material publicitario
Tintas de curado UV
- Secado mediante exposición a luz ultravioleta
- Propiedades: curado inmediato y alta resistencia a la abrasión
Tintas con disolventes
- Uso: impresión industrial de gran formato
- Propiedades: muy resistentes, contienen disolventes volátiles.
Atención: elegir la tinta de impresión afecta la calidad del impreso, los costos de producción y el impacto ambiental del proceso.
Factores que influyen en el proceso de impresión
Numerosos elementos técnicos participan en la impresión que influyen tanto en la reproducción del color como en la calidad del producto final. Estos se describen en la siguiente tabla.
Factor de influencia
Descripción
Orden de impresión
Secuencia de aplicación de las tintas en la impresión multicolor
Mezcla de colores
Superposición de capas de tinta transparente
Degradado/transición
Transición gradual entre tonalidades
Saturación
Intensidad y pureza de un tono
Profundidad de color
Número de matices reproducibles
Espesor de la capa de tinta
Cantidad de tinta aplicada
Papel
Propiedades del soporte (estructura, color, absorción)
Barnizado
Aplicación de un barniz protector o de brillo
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Factores posteriores a la impresión
El efecto cromático de un impreso no depende únicamente del proceso de impresión, sino también de lo que ocurre una vez finalizado.
Una característica crucial es el secado. En las tintas offset, este se produce en dos fases: primero, una parte de los aceites es absorbida por el papel y, después, la tinta endurece mediante una reacción química con el oxígeno. A lo largo de este proceso, el tono puede fluctuar ligeramente, de manera que una hoja recién impresa no siempre exhibe la misma apariencia que el día siguiente.
El envejecimiento del impreso también influye en la reproducción del color. Con el tiempo, el papel puede amarillear o perder luminosidad, y los colores (sobre todo los más claros) tienden a desvanecerse por exposición a la luz solar.
Otro aspecto decisivo es la iluminación. La percepción cromática depende en gran medida de la fuente lumínica bajo la cual se realiza la observación. En determinadas condiciones, dos impresiones pueden parecer idénticas bajo una luz y diferentes bajo otra. Este fenómeno se conoce como metamerismo. Para prevenir estas variaciones, en la sección gráfica, la comprobación del color se lleva a cabo bajo luz normalizada D50, que equivale a la luz diurna neutra.
Impresión en cuatricromía vs. tintas planas
La impresión en cuatricromía se basa en el sistema de color sustractivo CMYK, lo que significa que, a medida que se superponen más tintas, el color se oscurece. Este procedimiento emplea los cuatro colores fundamentales —cian, magenta, amarillo y negro— para reproducir un extenso espectro cromático a través de la mezcla de estas tintas en diversas proporciones.
Las tintas planas son colores listos que se imprimen tal como fueron creados. Un ejemplo muy conocido son los colores Pantone. En contraposición a la cuatricromía, las tintas planas no producen el color mediante la mezcla durante la impresión, sino que se aplica directamente el tono previamente preparado.
Cuatricromía
Tintas planas
Aplicación
Puntos de trama en 4 colores básicos
Plancha de impresión con un solo color
Modelo de color
CMYK
Colores predefinidos y premexclados
Uso
Imágenes, degradados y fotografías
Colores corporativos, logotipos y efectos
Alta precisión cromática
Precisión cromática exacta
Ventajas
Desventajas
La impresión a cuatro colores es el método común en muchas áreas, porque permite hacer producciones de manera económica y eficiente. Sin embargo, las tintas planas ofrecen ventajas en aplicaciones específicas que no pueden lograrse únicamente con la cuatricromía.
Preguntas frecuentes
La tinta de impresión es una mezcla colorante que se utiliza en el proceso de impresión para transferir de forma permanente textos, imágenes o patrones sobre diferentes materiales. Está compuesta por pigmentos, aglutinantes, disolventes y aditivos que garantizan la adherencia, el color y la durabilidad del impreso.
La impresión se basa generalmente en el modelo de color CMYK:
- C = Cyan
- M = Magenta
- Y = Amarillo (Yellow)
- K = Negro (Key)
El CMYK constituye un modelo de color sustractivo, donde la combinación de los colores cian, magenta y amarillo da lugar al color negro.
En la industria gráfica se emplean principalmente cuatro categorías: Tintas de base oleosa (habituales en la impresión offset), Tintas de base acuosa (utilizadas en flexografía e impresión digital), Tintas de curado UV (que se endurecen con luz ultravioleta) y Tintas con disolventes (usuales en la impresión industrial de gran formato). La elección de la tinta correcta depende siempre del sistema de impresión, del soporte y del uso final del producto.
Las tintas de impresión pueden verse afectadas por distintos factores, como el orden de aplicación de los colores, la mezcla entre tintas, el espesor de la capa y las propiedades del papel. A esto se añaden factores externos como el proceso de secado, el envejecimiento del papel impreso y las condiciones de iluminación —incluyendo el efecto de metamerismo— que alteran la percepción cromática.