Nel corso degli studi, gli studenti incontrano inevitabilmente il termine fonti secondarie. Queste fonti rappresentano una parte essenziale della ricerca bibliografica per le tesi di laurea e altri documenti accademici. Scopri in questo articolo cosa si intende esattamente con il termine fonti secondarie, a cosa servono e come possono essere utilizzate correttamente nella tesi di laurea magistrale.
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Fonti secondarie “in parole semplici”
Le fonti secondarie si riferiscono alle fonti che si occupano dell’analisi, dell’interpretazione o della valutazione della letteratura primaria esistente. Tra queste rientrano libri, articoli o saggi che riportano e commentano altre opere, eventi o teorie. Le fonti secondarie consentono di comprendere meglio un argomento fornendo una panoramica delle ricerche esistenti.
Definizione: Fonti secondarie
La letteratura secondaria comprende tutta la letteratura specialistica e saggistica che tratta di altri testi, ovvero di altri tipi di letteratura, come la letteratura primaria. In origine il termine veniva utilizzato per tutte le opere che esaminavano le opere di poeti e scrittori dal punto di vista accademico. Successivamente il termine ha trovato spazio anche nel diritto, nella storia e in molte altre discipline. La letteratura secondaria descrive, analizza e interpreta l’oggetto della ricerca, sia esso un romanzo o uno studio scientifico. Altri termini utilizzati per esprimere lo stesso concetto sono fonti primarie e fonti secondarie.
Uso delle fonti secondarie
Negli elaborati accademici che gli studenti generalmente scrivono durante il proprio corso di studi, le fonti primarie e secondarie verranno solitamente utilizzate come fonti di informazione. L’uso delle fonti secondarie assolve, tra gli altri, ai seguenti compiti:
- supporto delle proprie argomentazioni
- confronto degli approcci interpretativi di altri ricercatori
- presentazione di informazioni di base e contesto
Esempi di fonti secondarie
Le fonti secondarie possono presentarsi in molte forme diverse e differire a seconda del campo o dell’argomento della ricerca. I seguenti strumenti sono gli esempi più comuni di fonti secondarie:
| Libri specialistici |
| Libri di saggistica |
| Articoli su riviste di settore |
| Biografie |
| Monografie |
| Documentazione di eventi storici |
| Recensioni nel campo dell'arte e della letteratura |
| Cataloghi di mostre |
Fonti primarie e secondarie
Una fonte secondaria si concentra sulle opere come se fossero letteratura primaria e le rende oggetto della sua ricerca. La letteratura primaria costituisce l’oggetto della ricerca della fonte secondaria ed è sempre una fonte originale che spazia delle poesie ai diari, dalle trascrizioni delle interviste ai testi legali. Soprattutto per gli studenti alle prime armi, non è sempre facile classificare a prima vista una determinata fonte come primaria o secondaria. Pertanto, la seguente tabella ti aiuterà a riconoscere le differenze essenziali tra fonti primarie e secondarie mediante esempi tipici e a classificare correttamente un determinato testo.
| Fonti primarie | Fonti secondarie |
| Le prime informazioni scritte | Un’analisi o un’interpretazione delle prime informazioni |
| Un originale indipendente, come un romanzo o una lettera | Si riferisce a un originale, lo inserisce nel contesto e/o nella critica |
| Un resoconto storico di un testimone oculare | Una biografia su un personaggio storico |
| Risultati di uno studio basato sui fatti di un progetto di ricerca | Approcci interpretativi ai risultati dello studio |
| Una sentenza del tribunale | Discussione critica della sentenza in una rivista giuridica |
Oltre alle fonti primarie e secondarie esistono anche le fonti terziarie. Si tratta di brevi testi che riassumono e valutano le fonti secondarie. Esempi tipici di fonti terziarie sono le voci di un’enciclopedia o di Wikipedia. Le fonti terziarie non sono adatte per essere citate negli articoli accademici. Servono al massimo come orientamento iniziale, fornendo una panoramica approssimativa di un argomento.
Citare le fonti secondarie nel testo
Ogni citazione diretta o indiretta tratta da fonti secondarie deve essere correttamente identificata nel testo. Una citazione corretta consente di protegge il proprio lavoro da accuse di plagio e costituisce una parte importante della pubblicazione accademica. Esistono tre diversi tipi di citazioni:
Citazione diretta
Una citazione diretta è la riproduzione parola per parola di un paragrafo, di una frase o di parte di una frase ed è contrassegnata da delle virgolette poste all’inizio e alla fine.
Esempio
La lettera a Charlotte rende inequivocabilmente chiaro “che il viaggio di Goethe in Italia ebbe un’influenza significativa sulle sue opere successive” (Rossi, 2019, p. 25).
Citazione indiretta
Una citazione indiretta è la riproduzione di un’affermazione con parole proprie. La citazione è parafrasata ed è contrassegnata con l’abbreviazione “cfr.”.
Esempio
Le esperienze del viaggio in Italia ebbero una forte influenza sulle opere successive di Goethe (cfr. Rossi, 2019, p. 25).
Citazione secondaria
Se le fonti secondarie fanno riferimento a una fonte primaria che non è presente nell’originale, è possibile utilizzare la fonte secondaria. È possibile contrassegnare le citazioni tratte dalla fonte secondaria con la dicitura “citato da”.
Esempio
Goethe quindi “non dimenticò mai la bellezza dell’Italia fino al giorno della sua morte” (Bianchi 2007, citato da Rossi, 2019, p. 25).
Prima di utilizzare una citazione secondaria, è importante non adottarla con superficialità.
Nota: La citazione secondaria non implica la mera citazione della fonte secondaria, come potrebbe suggerire il nome. Una citazione secondaria è sempre una citazione adottata da un’altra fonte a causa della mancanza di fonti originali.
Due stili di citazione professionali
Quando si scrive un lavoro accademico, è possibile scegliere tra diversi stili di citazione. Questi elementi non devono essere mescolati insieme all’interno di un lavoro.
Le linee guida APA sono state pubblicate dall’American Association of Psychologists e sono ora considerate lo stile preferito da molti studenti e ricercatori. In questo stile, il riferimento alla fonte è indicato tra parentesi subito dopo la citazione diretta o indiretta. Il riferimento fa parte della frase, quindi il punto finale va posizionato dietro la parentesi di chiusura. Se si desidera citare utilizzando lo stile APA, le informazioni sono nel formato (cognome, anno, pagina). Nelle opere con due autori, tra i cognomi si usa la e commerciale (&).
Esempio
(Rossi, 2019, pag. 25)
Lo stile di citazione Harvard, sviluppato dall’Università di Harvard negli Stati Uniti, è molto simile a quello APA nel riportare un breve riferimento nel testo corrente. Anche la fonte è indicata tra parentesi subito dopo la citazione e fa parte della frase. Come nelle linee guida APA, il punto va inserito dopo le parentesi chiuse. Il formato segue la regola (Cognome Anno: Pagina).
Esempio
(Rossi 2019: 25)
Fonti secondarie nella bibliografia
Una bibliografia ben fondata è una componente importante di un lavoro accademico completo e di successo. L’elenco di tutte le fonti utilizzate si trova alla fine del lavoro, indipendentemente dallo stile di citazione utilizzato. Soprattutto per le opere di grandi dimensioni è utile distinguere nettamente le fonti primarie da quelle secondarie. Le fonti secondarie sono elencate per seconde, dopo le fonti primarie e prima di qualsiasi altra tipologia di fonte. La forma esatta delle informazioni riportate nella bibliografia è determinata dallo stile di citazione utilizzato nella parte principale.
Stile di citazione APA
Quando si utilizza lo stile di citazione APA per i libri, si riporta nel formato: Cognome, prima lettera del nome. (Anno) Titolo dell’opera. Città, Paese: Editore
Per i libri
Rossi, M. (2019) Goethe in Italia. Weimar, Germania: Casa Editrice Goethe
Il formato di citazione APA per gli articoli specialistici è: Cognome, prima lettera del nome. (Anno) Titolo dell’opera. Nome della rivista, anno (numero), numero di pagina
Per gli articoli specialistici
Rossi, M. (2019) I viaggi di Goethe in Italia. Rivista della letteratura tedesca, 2019 (1), 13-17
Stile di citazione Harvard
Nella bibliografia, lo stile di citazione Harvard per i libri segue questo formato: Cognome, nome (anno), titolo dell’opera, edizione, luogo
Per i libri
Rossi, Mario (2019), Goethe in Italia, 1. Edizioni Weimar
Per gli articoli specialistici, nella bibliografia viene utilizzato il seguente formato secondo lo stile di citazione di Harvard: Cognome, nome (anno), “titolo dell’opera”, nome della rivista, anno, numero dell’edizione, numeri di pagina
Per articoli specialistici
Rossi, Mario (2019), “I viaggi di Goethe in Italia” Rivista della letteratura tedesca, 2019, 1, S. 13-17
Riepilogo
Di seguito è riportato un breve riepilogo delle fonti secondarie:
- La letteratura secondaria ricerca, analizza e interpreta le fonti originali. È parte integrante di molti lavori accademici.
- Le fonti secondarie tipiche sono libri e articoli specializzati.
- Qualora non sia possibile leggere personalmente un’opera originale e citarla, è possibile citare la letteratura accademica primaria dalla fonte secondaria, mediante una cosiddetta citazione secondaria.
Le voci dell’enciclopedia, Wikipedia e i libri di testo non sono fonti secondarie,
FAQs
Il termine si riferisce a testi fondati sulla letteratura primaria o su fonti originali, poiché le fonti secondarie descrivono e analizzano le informazioni tratte dalla letteratura primaria.
Una fonte secondaria analizza e interpreta testi, studi e altre informazioni tratte da una fonte primaria. L’autore non è coinvolto nella creazione della fonte primaria. Questa è la differenza principale tra fonti primarie e fonti secondarie.
Le fonti secondarie più diffuse sono i libri di saggistica, i libri specialistici, gli articoli pubblicati su riviste specialistiche e le riviste scientifiche.
Il catalogo della biblioteca digitale della tua università è il primo e più importante punto di riferimento per la ricerca.
Tutte le citazioni dirette e indirette devono essere correttamente riportate nel testo o nelle note a piè di pagina, nello stesso formato delle citazioni tratte dalla letteratura primaria. Inoltre, nella bibliografia dell’opera devono essere inserite anche le fonti secondarie. Se non si riesce a reperire la fonte primaria citata nella fonte secondaria, è possibile citare direttamente la fonte secondaria.