Formati della carta – Definizione, origine e tipologie

Quando si parla di carta, i dettagli del formato sono particolarmente importanti. Che si tratti di stampati, buste o progetti creativi, il formato giusto facilita la gestione e garantisce risultati professionali. I formati seguono un sistema chiaro e standardizzato a livello internazionale. In questo articolo vengono illustrati i formati più diffusi, il loro utilizzo e la storia della loro origine.

Definizione: Formati della carta

Per formati della carta si intendono le dimensioni standardizzate dei fogli di carta, definite da diverse normative. Queste servono a uniformare a livello mondiale le dimensioni della carta, semplificando così produzione, lavorazione, spedizione e stoccaggio. A seconda dell’uso e della regione, tuttavia, le norme di riferimento possono variare.

L’origine dei formati della carta standardizzati

I primi tentativi di standardizzazione risalgono agli inizi del XX secolo. Una svolta importante si ebbe nel 1911 grazie a Wilhelm Ostwald, che sviluppò il cosiddetto “formato mondiale” con un rapporto tra i lati di 1:√2, ideale per piegare e archiviare.
Nonostante la validità del concetto, la sua applicazione pratica fallì perché molti formati non si adattavano ai classificatori in uso.
Il passo decisivo verso la normalizzazione fu compiuto da Walter Porstmann, che nel 1922 pubblicò, nell’ambito del Deutscher Normenausschuss, la norma DIN 476, la quale definiva i formati da DIN A0 a A4. La serie A si basa sul sistema metrico, in cui l’A0 ha esattamente un metro quadrato di superficie. Questa norma si diffuse rapidamente, soprattutto nel settore pubblico, e rimane valida a livello internazionale, con eccezioni come gli Stati Uniti e il Canada, dove è ancora diffuso il formato Letter.

Tipologie di formati della carta

La carta è disponibile in molte dimensioni diverse, che variano in base al Paese, alla normativa e all’uso. La scelta del formato corretto è fondamentale per la progettazione, la stampa e la successiva lavorazione.
In generale, si distinguono i formati DIN, diffusi a livello internazionale e derivati dalla norma tedesca DIN 476 (poi standardizzati dalla ISO 216), e i formati nordamericani.

Nei formati DIN, il formato di partenza ha un’area di un metro quadrato (1189 × 841 mm), noto come DIN A0. Gli altri formati della serie A si ottengono dimezzando il lato lungo o raddoppiando quello corto, mantenendo costante il rapporto di 1:√2. Questo rapporto consente di preservare le proporzioni anche in caso di piegatura o riduzione, evitando sprechi di materiale.

I formati DIN si suddividono in diverse serie. La serie A è la principale e spazia da A0, molto grande, fino ad A10, il più piccolo. Il formato più noto è l’A4, utilizzato comunemente per i documenti.

Accanto alla serie A esistono la serie B e la serie C, leggermente più grandi dei corrispondenti formati A e con scopi pratici: un foglio A4 entra perfettamente in una busta C4, che a sua volta entra in un involucro B4.

La serie B si usa soprattutto nell’editoria e per le grandi stampe, la serie C è destinata principalmente alle buste.
La serie D esiste ma ha un’importanza marginale.

Oltre ai formati DIN standardizzati a livello internazionale, in Nord America esiste un proprio sistema di dimensioni della carta. Il formato di carta più conosciuto negli Stati Uniti è il formato US Letter, che è circa 6 mm più largo e 18 mm più corto rispetto al DIN A4. Nonostante queste differenze, sia i formati DIN sia quelli statunitensi sono ampiamente diffusi nella corrispondenza internazionale e spesso sono intercambiabili.

I formati statunitensi vengono indicati in pollici (inch), dove 1 pollice corrisponde a circa 2,54 cm. A differenza delle serie DIN, questi formati non si basano su un rapporto costante tra i lati, ma seguono le norme dello standard ANSI/ASME. Questi formati sono suddivisi in serie dalla A alla E; ad esempio, l’ANSI A corrisponde al formato US Letter.

Una differenza sostanziale tra i formati DIN e quelli statunitensi è che i formati DIN possono essere derivati logicamente dimezzando il formato precedente, mentre i formati statunitensi presentano proporzioni non uniformi. Di conseguenza, risultano meno efficienti per operazioni di ridimensionamento o ulteriori lavorazioni.

Ciononostante, il formato US Letter è rilevante per molte persone, sia per la corrispondenza internazionale, sia per l’utilizzo di software americani, nei quali questa dimensione è spesso impostata come standard.

Oltre ai DIN e agli USA, esistono molti formati regionali. In Giappone si usano i formati Kiku-ban e Shiroku-ban, regolati dallo standard JIS.

Anche i quotidiani adottano misure proprie, standardizzate con la DIN 16604.

Infine, esistono formati speciali per esigenze particolari, come libretti o biglietti da visita.

Formati della carta e grammatura

La grammatura indica la densità (peso in g/m²) e influisce su sensazione al tatto, stabilità e trasparenza:

• 90 g/m²: lettere.
• 130 g/m²: volantini.
• 170 g/m²: poster e certificati.
• 350 g/m²: biglietti da visita.
• 380 g/m²: cartoncini da imballaggio.

La grammatura incide su qualità di stampa, costi postali e percezione del prodotto finale.