La rédaction d’une thèse est un parcours exigeant qui marque un tournant important dans la vie académique de tout étudiant. Elle constitue une étape essentielle où l’étudiant est amené à démontrer ses capacités de recherche, d’analyse et de réflexion critique. Cet article explore le processus de rédaction d’une thèse, les étapes à suivre, ainsi que les défis et les stratégies pour réussir cet exercice majeur de la vie universitaire.
Table des matières
Définition de la thèse
Une thèse désigne un travail scientifique rédigé en vue de l’obtention du titre de docteur. Elle s’appuie sur vos propres recherches et a pour objectif principal de produire de nouvelles connaissances. La thèse doit aller bien au-delà des apports scientifiques que peuvent fournir, par exemple, de plus petits travaux de recherche. Ici, la conception expérimentale doit être méthodologiquement irréprochable.
L’échantillon testé doit être suffisamment large pour permettre des analyses statistiques menant à des résultats représentatifs. Il s’agit de projets de recherche de grande envergure, dont la réalisation, l’analyse des données et la phase de rédaction qui s’ensuit s’étendent sur une durée minimale de trois ans. De nombreux doctorants sont également inscrits dans des écoles doctorales et disposent d’un comité de supervision, avec en plus de leur directeur ou directrice de thèse, d’autres encadrants.
Phase de préparation de la thèse
La phase de préparation de la thèse est essentielle pour poser des bases solides et garantir un travail structuré. Le premier élément clé est le choix du sujet, qui doit être à la fois spécifique, réalisable et pertinent dans le contexte académique. Une fois le sujet déterminé, il est crucial de mener une revue de la littérature approfondie afin de comprendre l’état actuel des recherches et de repérer des lacunes ou des opportunités pour développer votre propre approche.
Sujet de la thèse
Trouver un sujet adapté pour la thèse, qui réponde à l’exigence de recherche d’apporter de nouvelles connaissances, n’est pas une décision que l’on prend en une nuit. C’est pourquoi, au début, il est nécessaire de faire des réflexions préliminaires et de consulter le directeur de thèse, car le choix du sujet est en quelque sorte aussi le choix du directeur, étant donné que le sujet de la thèse doit se situer dans son domaine d’expertise afin qu’il ou elle puisse encadrer le projet de recherche de manière adéquate.
Dans une thèse, plus que pour des mémoires de master ou de bachelor, il est nécessaire d’identifier une lacune dans la recherche. Une thèse a pour objectif de rechercher quelque chose de nouveau, d’explorer un aspect particulier qui n’a pas encore été étudié, ou de développer une méthode existante de manière innovante. Mais même pour le choix du sujet de votre thèse, il est important de délimiter l’étendue. Un sujet de thèse réussi dépend de sa délimitation. Le but d’une thèse n’est pas d’écrire un manuel sur tous les sous-aspects d’un sujet. Une thèse devrait plutôt explorer un aspect particulier d’un sujet. Pour y parvenir, le choix du sujet est la première étape et parfois, c’est une étape qui peut être très longue.
Cela peut sembler simple, mais c’est en réalité le premier défi dans la rédaction réussie d’une thèse, et cela peut prendre plusieurs mois. Cette première étape de la définition du sujet est cependant essentielle pour la recherche bibliographique qui suivra. Sans la délimitation d’un domaine spécifique, il n’est pas possible de rechercher et de consulter la littérature propre au sujet. Après une recherche bibliographique approfondie, vous devriez être en mesure de saisir l’état actuel de la recherche sur ce domaine et, en conséquence, de formuler des questions de recherche concernant un domaine qui n’a pas encore été largement exploré, les lacunes dans la recherche.
Rédiger le projet de thèse
Il est évident qu’un projet d’écriture de grande envergure, tel que la thèse, doit être bien planifié. Ainsi, la phase de préparation prend également du temps, car une recherche bibliographique approfondie est nécessaire pour définir le sujet et formuler la question de recherche. Même si l’on a déjà tout en tête, il est néanmoins important de consigner cela par écrit dans un projet de thèse. Un projet de thèse est tout simplement un « planning de travail pour la thèse ». De plus, un bon projet de thèse permet de convaincre beaucoup plus facilement le directeur de thèse souhaité.
Le projet de thèse doit déjà inclure toutes les étapes importantes de votre travail et éventuellement les anticiper. Un projet de thèse dévoile déjà l’essentiel… Töpfer parle dans son manuel « Erfolgreich Forschen » (2012) de la Maison de la science, composée de la définition, de la classification, de la description, de la théorie, de la technologie en tant que conception de la recherche, et du jugement de valeur en tant qu’interprétation et évaluation des données (voir illustration). Ce processus de travail scientifique est suivi dans chaque thèse, peu importe la discipline dans laquelle elle est rédigée, et ces étapes ou phases du travail scientifique devraient donc également être incluses dans un projet de thèse.
Un projet de thèse réussi comprend, généralement dans cet ordre, les chapitres suivants :
- Titre de travail
- Structure
- Pertinence scientifique (et pratique) du sujet
- État de la recherche
- Questions de recherche
- Méthodologie, conception de la recherche, méthode de collecte des données
- Table des matières
- Planification temporelle et calendrier des étapes
Les directeurs de thèse trouvent le fil conducteur de la thèse
Trouver le directeur de thèse est l’une des décisions les plus importantes concernant le travail sur votre thèse/dissertation. Le directeur ou la directrice de thèse doit agir en tant que mentor, expert et interlocuteur. C’est pourquoi il est important de réfléchir en profondeur à la question du choix du bon directeur.
Voici ce que vous devez prendre en compte lors du choix de votre directeur de thèse :
- Domaine d’expertise et intérêts du directeur ou de la directrice de thèse :Si le domaine d’intérêt et, idéalement, le domaine de recherche du directeur ou de la directrice de thèse coïncident avec celui dans lequel tu souhaites rédiger ta thèse, tu peux t’attendre à ce qu’il/elle enrichisse ton travail grâce à des suggestions bibliographiques, des contacts intéressants ou d’autres ressources similaires. Les exigences envers votre travail seront peut-être élevées, mais cela ne fera que renforcer la qualité de votre thèse.
- Nombre de doctorants actuellement encadrés par le directeur ou la directrice de thèse :Si ce nombre est relativement élevé, il est probable que le directeur ou la directrice de thèse n’ait pas beaucoup de temps à consacrer à chaque doctorant. Dans un tel cas, vous devriez définir dans la convention de doctorat la fréquence et le niveau d’intensité de l’encadrement que vous souhaitez recevoir. Si vous discutez du temps d’encadrement dès le début et que vous le formalisez par écrit, vous pourrez idéalement éviter toute mauvaise surprise au cours de votre travail de thèse.
- Pour finir :Il est également important que le courant passe bien avec votre directeur ou votre directrice de thèse. La période de doctorat est une phase très intense, marquée par de nombreux hauts et bas. La relation avec votre directeur ou directrice de thèse peut être un soutien précieux ou, au contraire, une charge supplémentaire.
Important : Changer de directeur ou de directrice de thèse n’est certes pas une démarche sans effort, mais cela reste tout à fait possible en principe. Si la collaboration avec votre directeur ou directrice de thèse actuel(le) ne fonctionne vraiment pas, des solutions existent. Pour cela, il est préférable de contacter le service compétent de votre université, qui saura certainement vous apporter de l’aide.
Informez-vous dans le guide sur les différentes options pour trouver un directeur de thèse et comment le convaincre, sur la manière de communiquer efficacement avec votre nouveau directeur de thèse, ainsi que sur les autres éléments à prendre en compte.
Formuler une question de recherche pour la thèse
La question de recherche constitue le cœur de la thèse, car elle détermine l’objectif de votre travail. Que doit-on atteindre dans la thèse et surtout comment ? De quelle réponse utile à une question de recherche précisément posée, le lecteur de la thèse doit-il être plus riche à la fin ? Celui-ci ne veut en effet pas lire quelque chose qui reste sans utilité et sans valeur ajoutée. Il s’ensuit ce à quoi il faut faire attention lors de la formulation de la question de recherche et pourquoi il est impossible de se passer d’une question de recherche.
Les questions de recherche servent en principe de limites ou d’orientations pour le contenu de votre thèse. Une thèse ne doit pas être un manuel ou un ouvrage de référence sur un domaine, mais doit plutôt être ciblée et se concentrer sur un aspect particulier sous une certaine question de recherche ou hypothèse.
On fait généralement la distinction entre (voir Töpfer 2012 : 156) :
- questions de recherche descriptives,
- les questions de recherche théoriques (explication et prévision) et
- questions de recherche praxéologiques (recommandations d’aménagement et d’action).
Votre thèse devrait comporter environ cinq questions de recherche, et ces cinq questions devraient être composées des différents types de questions mentionnées ci-dessus : « Ainsi, votre approche de recherche est clairement distincte, au niveau de la construction (descriptive), des objectifs de recherche dans le domaine de l’explication et de la prédiction (théorique et éventuellement empirique), ainsi que des recommandations de conception et d’action (praxéologiques et éventuellement technologiques). » « Cela facilite au jury/lecteur la compréhension différenciée » (ibid.).
Les questions de recherche doivent toujours être formulées pour qu’elles ne puissent pas être répondues par un simple « oui » ou « non », par exemple : « Qu’est-ce que nous souhaitons comprendre ou expliquer ? »
« Où/ dans quels domaines de contenu, souhaitons-nous comprendre ou expliquer quelque chose ? »
« Comment/ avec quelles méthodes scientifiques, souhaitons-nous comprendre ou expliquer cela ? »
Foire aux questions
Il n’est pas possible de répondre à cette question de manière générale. En fonction du domaine d’études dans lequel vous souhaitez rédiger votre thèse, il peut vous falloir entre un et cinq ans pour obtenir votre doctorat.
CONSEIL : Il est particulièrement important de créer un plan de travail pour votre thèse, afin de bien organiser votre période de rédaction et d’assurer une gestion efficace de votre temps.
La thèse de doctorat décrit le document proprement dit, également appelé travail de doctorat. Le doctorat, quant à lui, est l’attribution d’un grade universitaire après la remise de votre thèse. Après avoir obtenu votre doctorat, vous pouvez officiellement vous considérer comme docteur.
Rédiger une thèse est particulièrement avantageux si vous visez une carrière dans la recherche ou au sein d’une université. Cependant, dans d’autres domaines également, il peut être avantageux de faire une thèse. Par exemple, la thèse peut souvent offrir des avantages financiers.
CONSEIL : Pour une thèse, il est important de trouver un directeur de thèse tôt dans le processus.
Une condition fondamentale pour écrire une thèse de doctorat est d’avoir fait de bonnes études préalables (master, examen d’État ou diplôme). Avec une note inférieure à 12/20, cela risque d’être très difficile, souvent le seuil réel risque d’être encore plus élevé.
Magna cum laude décrit la note attribuée à un travail scientifique (thèse). En termes de notes scolaires, cela équivaudrait à un « Très bien », seule la mention Summa cum laude (avec les plus grands éloges) étant meilleure.